在總經小學堂：通膨是什麼? 中我們提到了通膨是如何影響總體經濟和我們的生活。那麼究竟我們應該如何衡量通膨的大小呢？
消費者物價指數 (CPI) 是什麼
通膨的感受會因商品而異
由於每個人的消費習慣可能不同，因此自然也會對市場上的通膨有著不同的感受。不同的貨物或服務性質，也很有可能讓消費者對於「漲價」有著不同的感受。
商品硬性需求
舉例來說，因應蛋價上漲，Ａ早餐店宣布今日起加蛋全面調漲 5 元，而其他商品不變。
- 小明本來就沒有早餐加蛋的習慣，因此蛋價上漲的調整對小明來說並沒有任何影響。
- 小華平常雖然會習慣餐點加蛋，但是他也可以為了節省開支，而選擇其他沒有蛋的商品。他們對蛋價上漲所帶來的通膨，可能也相對較為無感。
- Ａ早餐店的消費者中，對加蛋有硬性需求人(早餐一定要吃到蛋的小蛋) 才會對這項商品的漲價更有感。
商品替代性
小美平常也是Ａ早餐店的顧客，並且都會購買加蛋的餐點。不過小美發現，轉角路口的另一家Ｂ早餐店，仍然維持原價並沒有在這波蛋價上漲中漲價。小美覺得改吃Ｂ早餐店對她來說並沒有任何差異；換句話說，由於她在市場上找到了替代Ａ早餐店的商品，因此她也能避開Ａ早餐店價格調漲所帶來的負面效果。
經濟學上，一項商品的需求彈性就能說明這樣的狀況。當一項商品富有需求彈性，意味著價格的變動會較大幅度的影響商品的購買數量，那麼這項商品的漲價很有可能就會對消費者帶來較低的影響。 舉例來說，假設消費者能從可口可樂和百事可樂中得到相同的快樂，那麼任一商品的漲價就會比較大幅度的降低該商品的銷售額。消費者會從其中一邊的消費（漲價商品）轉移到另一邊（未漲價商品）。在這樣的情況下，消費者也較不容易感受到價格上漲所帶來的負面效果。
商品上下游
上游貨物的漲價很有可能會對通膨帶來更大更廣泛的影響效果，換句話說，有可能影響到更多的消費者。舉例來說，水費電費的調漲，很有可能提升商家在經營上的成本，進而導致你常吃的那家巷口老字號麵店漲價。因此，源頭（原物料）商品的漲價，除了會讓消費者本身在直接消費上必須付出更多成本，也可能會間接影響到其他商品的售價，對消費者有更廣泛的影響。
消費者物價指數 (CPI) 計算方式
找出大家所能接受的一籃子商品
如同上面所說，不同消費者接觸到的通膨效果可能不同。為了更好的衡量一個經濟體所面臨的通膨情況，我們需要先找出大家共同所能接受的「一籃子商品」。各國統計局會調查以家計為單位的消費支出並進行統計，找出「平均下」的商品消費結構比例。
衡量這個籃子中的商品，在不同時空背景下所需要的花費，就可以找出通膨比率。舉例來說，去年消費者需要花費總共 1000 元購買籃子中的所有商品，而在今年花費上升到了 1050。那麼以去年作為基期 100 的情況下，我們可以算出今年的物價指數為 105。
1050/1000 * 100 = 105
藉由連續的 CPI 指數，我們便能觀察到一個經濟體所面臨的通膨高低，舉例來說，以台灣的消費者物價指數為例，我們就可以算出指數的年增率是多少（和去年同期相比），那麼我們也就可以得到一個長期趨勢下的通膨變化。
小結
看完到這邊，相信大家應該都知道了 CPI 指數是什麼以及其算法。簡單來說，物價指數就是盡可能的固定商品和服務的種類，並且觀察其購買價格是否隨著時間不同而有所變化。物價指數的應用很多：從央行政策到政府補助，可能都和物價指數息息相關。
